HISTORY OF WHITE HART LANE
Η Tottenham Hotspur εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στο γήπεδο White Hart Lane το 1899 το οποίο χτίστηκε στην περιοχή που βρισκόταν ένα εγκαταλελειμμένο φυτώριο που είχε δημιουργηθεί από τον George Beckwith, ιδιοκτήτη της pub με την ονομασία White Hart επί της High Road. Η γη νοικιάστηκε προηγουμένως στη ζυθοποιία Charrington και έκτοτε ξεκίνησαν οι εργασίες κατασκευής του γηπέδου.
Οι κινητές εξέδρες που είχαν χρησιμοποιηθεί στην πρώτη ανεπίσημη έδρα της ομάδας, σε αγρόκτημα δίπλα από τον σιδηροδρομικό σταθμό του Northumberland Park, στήθηκαν εκ νέου στη νέα περιοχή προσφέροντας 2500 θέσεις. Τα γραφεία του συλλόγου από τον αριθμό 808 της High Road, μεταφέρθηκαν στον αριθμό 750. Ο πρώτος αγώνας στο Lane (φιλικού χαρακτήρα) διεξήχθη στις 4 Σεπτεμβρίου 1899 με αντίπαλο τη Notts County (που αγωνιζόταν στην πρώτη κατηγορία της Football League), συγκέντρωσε 5.000 θεατές και η Tottenham επικράτησε με σκορ 4-1. Μία εβδομάδα μετά, 11.000 φίλοι της ομάδας έσπευσαν να παρακολουθήσουν τον αγώνα με την QPR για την πρώτη αγωνιστική του πρωταθλήματος της Southern League όπου οι Spurs επιβλήθηκαν με σκορ 1-0. Μέσα σε πέντε χρόνια, το White Hart Lane απόκτησε χωρητικότητα 32.000 θέσεων, εκ των οποίων οι 500 ήταν για καθήμενους στην κεντρική της εξέδρα. Ωστόσο, οι όροι της μίσθωσης έδειξαν πως περιόριζαν τις φιλοδοξίες του συλλόγου και έτσι, το 1905, εκδόθηκαν και διατέθηκαν μετοχές ονομαστικής αξίας £1 με απώτερο σκοπό την συγκέντρωση χρημάτων για την επέκταση του γηπέδου. Η κίνηση αυτή είχε θετικό αντίκτυπο και το White Hart Lane ξεκίνησε να επεκτείνεται. Το 1908 και ενώ ο σύλλογος είχε εξασφαλίσει μια θέση στην 2η κατηγορία της Football League, ξεκίνησαν οι εργασίες κατασκευής της νέας κεντρικής εξέδρας του γηπέδου από τον διάσημο Σκωτσέζο αρχιτέκτονα Archibald Leitch. Στις 11 Σεπτεμβρίου 1909, στην πρώτη αναμέτρηση της ομάδας στην Football League με αντίπαλο την Manchester United, η νέα σκεπαστή εξέδρα (West Stand) επί της High Road, χωρητικότητας 5.300 θέσεων ήταν ήδη έτοιμη, ενώ μέχρι το τέλος της σεζόν το χάλκινο έμβλημα του συλλόγου θα έβρισκε την θέση του στο αέτωμα της εξέδρας. Την ίδια χρονιά σκεπάστηκε και το East Stand (Worcester Avenue) και έτσι το 1911 το White Hart Lane έφτασε να διαθέτει χωρητικότητα 50.000 θεατών. Τα έσοδα από την κατάκτηση του FA Cup το 1921 προσέφεραν τη δυνατότητα στον σύλλογο να προχωρήσει στην κάλυψη της εξέδρας επί της Paxton Road (North Stand) και δύο χρόνια αργότερα στην αντίστοιχη επί της Park Lane (South Stand). Στα σχέδια ανακατασκευής ενεπλάκη και πάλι ο Archibald Leitch και η χωρητικότητα του γηπέδου αυξήθηκε στις 58.000 θέσεις, 40.000 εξ αυτών καλύπτονταν από τα σκέπαστρα των εξεδρών. Το 1921 ήταν η χρονιά που η Tottenham εξαγόρασε το Red House ενώπιον του γηπέδου (είχε χρησιμοποιηθεί για πολλά χρόνια ως εστιατόριο και καφενείο) και το μετέτρεψε σε γραφεία του συλλόγου. Το 1937 προχώρησε στην αλλαγή της έδρας του καταλήγοντας στο νούμερο 748 της High Road. Η πλήρης διαμόρφωση του East Stand ολοκληρώθηκε το 1934 και το γήπεδο άγγιξε την χωρητικότητα των 80.000 θεατών. Το 1952 όταν και ξεκίνησε η ανακατασκευή του χλοοτάπητα, ανακαλύφθηκαν πολλά απομεινάρια από το παλαιό φυτώριο, ανάμεσα τους δοχεία νερού, χάλκινοι σωλήνες και θεμέλια από τα πρώτα θερμοκήπια…ενώ το 1953 το White Hart Lane απόκτησε για πρώτη φορά προβολείς που στήθηκαν στις τέσσερις γωνίες του. Τα επόμενα χρόνια το γήπεδο γνώρισε αρκετές ανακατασκευές που αφορούσαν κυρίως την προσθήκη καθισμάτων στις τέσσερις ξεχωριστές εξέδρες του και την αλλαγή στο σύστημα φωτισμού του. Το Νοέμβριο του 1980 ο σύλλογος προχώρησε στην υλοποίηση του μεγαλόπνοου σχεδίου του, κατεδαφίζοντας πλήρως το παλιό West Stand και ξαναχτίζοντας το από την αρχή μέσα σε 15 μήνες. Εγκαινιάστηκε την 6η Φεβρουαρίου του 1982 στον αγώνα με αντίπαλο τους Wolves. Το καλοκαίρι του 1989 ανακαινίστηκε το East Stand σηματοδοτώντας την οριστική κατεδάφιση των πυλώνων φωτισμού και την αντικατάσταση τους με σύστημα φωτισμού στις ανατολικές και δυτικές οροφές. Το 1992 ξεκίνησε η μετατροπή του αποκλειστικά για καθήμενους με τις εργασίες να ολοκληρώνονται ένα χρόνο αργότερα. Παράλληλα, ξεκίνησε η ανακατασκευή της οροφής του South Stand, προκειμένου να συνδεθεί με αυτές από το East & West Stand. Ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 1995 περιλαμβάνοντας την πρώτη γιγαντιαία οθόνη (Sony Jumbotron TV) για την ζωντανή κάλυψη των αγώνων. Στο τέλος της σεζόν 1997/98 ολοκληρώθηκε και η αντίστοιχη ανακατασκευή του North Stand (με το δεύτερο Jumbotron), με αποτέλεσμα η χωρητικότητα του γηπέδου να φτάσει στα επίπεδα των 36.240 θέσεων. To 2016 ξεκίνησαν οι εργασίες κατασκευής του νέου γηπέδου χωρητικότητας 62.062 θέσεων, ακριβώς πίσω από το North Stand επί της Paxton Road, με την ομάδα να αγωνίζεται τη σεζόν 2016/17 για τελευταία φορά στην ιστορική έδρα της. Στις 14 Μαΐου 2017, ο αγώνας απέναντι στην Manchester United (2-1) σήμανε το τέλος εποχής για το White Hart Lane, καθώς ακολούθησε η ολοκληρωτική κατεδάφιση του και η συνέχιση των εργασιών κατασκευής και ολοκλήρωσης του νέου γηπέδου της ομάδας. |